Er bestaan verschillende procedures waardoor een derdelander een verblijfsrecht in België kan verkrijgen. Bijvoorbeeld via gezinshereniging, au-pairs, onderzoekers, niet-EU studenten en stagiairs.
Om langer dan drie maanden in België te verblijven en zich hier te vestigen, moeten visumplichtigen en niet-visumplichtigen hiervoor een machtiging of toelating krijgen. Ze moeten ook in het bezit zijn van een geldig paspoort.