Sint-Lievens-Houtem Eilandbos: opgravingen Sint-Michielskerk 2023
Naar aanleiding van de herinrichting van het kerkhof rond de Sint-Michielskerk en het achterliggende Eilandbos in Sint-Lievens-Houtem, volgden de archeologen van SOLVA in de loop van april en mei 2023 de werken. Ze begeleidden hierbij het afgraven van de verharde paden tussen de begravingen en rond de kerk. Bij het afgraven van de verharding voor de westgevel van de huidige kerk, waar de hoofdingang is, kwamen op geringe diepte de resten van een natuurstenen muur aan het licht. Naar alle waarschijnlijkheid behoort deze muur toe aan de westgevel van de oudere Romaanse kerk. Hoewel het huidige schip van de Sint-Michielskerk uit de 18de eeuw stamt, is het een vervanging van een deel van een oudere 12de-eeuwse Romaanse kerk, waarvan nu enkel het koor nog getuige is.
De natuurstenen muur van 1,1 m breed ligt op ca. twee meter van de huidige bakstenen westgevel. Grote bewerkte natuurstenen vormen een gladde buitenzijde, aan de binnenkant opgevuld met een amalgaam van natuursteenbrokken en bouwmateriaal. Ter hoogte van de huidige ingang had de muur een onderbreking en was het negatief van een dorpel te zien. Daaruit is af te leiden dat de ingang van de Romaanse kerk op dezelfde locatie als de huidige ingang lag. Natuurstenen steunberen, aan de binnen- en buitenzijde van de natuurstenen muur, doen vermoeden dat boven de ingang van de Romaanse kerk ook een torenconstructie aanwezig was. Aan de ingang in de westgevel is later door middel van twee bakstenen muren een portaal toegevoegd. Zowel in dit portaal, als aan de binnenzijde van de natuurstenen muur waren restanten van een vloer in natuurstenen tegels te zien. De natuurstenen muur had sporen van verbranding aan de binnenzijde. De aanwezigheid van een nieuwe laag pleister bovenop deze brandsporen geeft aan dat de Romaanse kerk zelfs na een brand in gebruik bleef. Na de afbraak van het schip van de Romaanse kerk werd in de 18de eeuw een nieuw schip gebouwd. De Romaanse natuurstenen muur is namelijk duidelijk doorbroken door de fundering van de huidige kerk.
Info: Intercommunale SOLVA, T 053 64 65 36, archeologie@so-lva.be